Facebook in the Rain, una recensione

Facebook in the Rain by Paola Mastrocola
My rating: 2 of 5 stars

"Facebook in the Rain" è un romanzo abbastanza breve, che racconta una storia delicata e introspettiva sul senso di solitudine, la ricerca di autenticità e le relazioni umane.

Una donna di media età, Evandra, ha finora avuto una vita calma in un piccolo paese nel centro d'Italia. Una vita anche troppo calma, con il suo marito più anziano e economicamente più stabilito. Il marito muore inaspettatamente, la figlia unica abita distante a Roma, e Evandra cerca una identità in proprio. Inizialmente, lei non ci riesce tanto bene. Legata al ricordo del marito si reca ogni giorno a visitare la sua tomba al cimitero. Una vita vuota e addetta alle memore, sebbene comoda. Ma giorno una sua amica la introduce ad un nuovo concetto ed un nuovo mondo sconosciuto dalla Evandra: il sito Facebook.

Il romanzo di Mastrocola ha certo le sue qualità, il tramma è abbastanza avvincente. I caratteri nel romanzo andrebbo pure un po' più sviluppati, almeno alcuni. Alcuni caratteri sono introdotti, ma poco usati nella tramma.

Bisogna ricordare che il romanzo è stato pubblicato nel 2012, un periodo quando la presenza su Facebook era appena diventata normale nella vita quotidiana. C'era ancora un senso di nuovo. Il romanzo riesce bene a catturare l'eccittante senso di libertà ed opportunità che cosi tanti hanno trovato nel loro primo tempo su Facebook. Non è certo qualcosa che si trova spesso nella lettaratura, ed è una parte forte del racconto. Certo, l'autore vuole mostrare anche delle parti negative dei social media, è si può discutere se hanno un influsso positivo o negativo sulla vita di Evandra. Alla fine mi pare che si fa un po' la predica.

Modestamente si tratta di un romanzo con le sue qualità, ma alla fine introduce un nuovo marchingegno tecnologico che non entra con successo nell'ambiente construito dall'autrice. Il lettore capisce che Mastrocola vuole tentare una svolta narrativa per finire il tramma con una scelta per i personaggio principale, e anche con un po' di senso simbolico. Le conseguenze di questa scelta sono cruciali per il finale, ma la situazione della scelta avrebbe potuto essere descritta in modo più credibile. Anche la quanto il tramma ha introdotto molti altri strumenti drammatici per riuscire ad ottenere la stessa cosa.

Mastrocola ha uno stile delicato, capace al suo meglio di tratteggiare le emozioni umane in modo sottile e malinconico. Il breve romanzo viene letto senza grande sforzo, e dopotutto riesce a dire qualcosa sia sulle scelte nella vita, la vita di provincia e quella su internet.

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Otherlands: A Journey Through Earth's Extinct Worlds, a review

Försvunna världar: en resa till jordens urtid by Thomas Halliday
My rating: 3 of 5 stars

In “Otherlands”, paleobiologist Thomas Halliday takes us on a fascinating journey through Earth’s deep past, bringing extinct species and landscapes vividly to life. With a mix of scientific rigor and literary elegance, he explores mass extinctions, evolutionary leaps, and dramatic climate shifts.

One of the book’s standout moments is the description of the Mediterranean, once a dried-out abyss, being filled by the Atlantic’s waters in what became the world’s largest waterfall. Equally compelling is the story of how South America’s monkeys trace their origins to a small group that drifted across the ocean from Africa. Unfortunately, Halliday describes natural history backwards, from (close to) our time to back to an unfathomably distant prehistory. This adds to the reader's difficulties to understand how natural history is unfolding

Halliday’s poetic and educational prose blends science with beauty, making “Otherlands” both an informative and evocative read. It is so good that it almost manages to make up for the book’s scant illustrations. It is a feat to describe these alien worlds in words, but illustrations up to par would have made quite a difference in readability and understanding. Sometimes the author loses the reader because of the sheer scale of the topic.

The book describes unimaginable time spans, with long complex events that take place over hundreds of thousands of years. Life is more resilient and adaptable than we often give it credit for. The whole perspective of the book raises a lot of question marks about our times. Is it that special? Are we seeing the planet's developments with too short time frames?

It’s a thought-provoking reminder of Earth’s ever-changing nature and the lost worlds that shaped our present. A good first try.

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