Varianten Omikron av SARS-COVID-19 sprider sig. Frågor om hur överföringsbart, allvarligt och motståndskraftigt det är mot vaccinerna ger politiker panik. Men vad som händer sedan beror på hur regeringarna hanterar osäkerhet och hur individer tolkar och reagerar på det upplevda hotet.
Som samhälle börjar vi bli vana vid att bli tillsagda vad vi ska göra. Individer kan lätt projicera sin oro på andra – vilket många experter har gjort. I ett tillstånd av okunnighet och rädsla förvrängs hotet lätt och leda till dåliga beslut. När bevisningens roll nedtonas och experternas roll överbetonas, främjas paternalistisk och auktoritär politik.
Nästan två år in har vi fortfarande inte ordentligt undersökt effekten av de insatser som påverkar hela samhället.
En del kunskap om vad som är rimligt kan hämtas från forskningens förståelse att coronavirus är säsongsberoende på norra halvklotet. Vissa virus som influensa och coronavirus muterar snabbare än andra, som mässlingen. När virus utvecklas kommer ytterligare varianter att dyka upp - det särskilt för luftvägsvirus. Omikron kan spridas snabbare än andra varianter, men det gör det inte nödvändigtvis till ett större hot. För närvarande verkar faktiskt andra luftvägsvirus som allmänheten aldrig har hört talas om ha en betydligt högre förekomst än SARS-CoV-2.
Risken är att utan kunskapen så kommer ett samhälle som har svårt för riskhantering att snarare försöka öka känslan av hot och inleda kontrollåtgärder baserat på få eller för dåliga bevis. Soten blir värre än boten.
